PTSS op het werk: hoe PTSS op de werkplek te ondersteunen

*artikel gereviseerd door Konstantin von Vietinghoff-Scheel, oprichter en directeur van CCS

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een psychische aandoening die een aanzienlijke invloed kan hebben op personen en hun vermogen om te functioneren in alledaagse omgevingen, waaronder de werkplek.

Met dit artikel willen we benadrukken hoe belangrijk het is voor werkgevers om een goed begrip te hebben van PTSS op de werkplek. Deze kennis stelt hen in staat om hun personeel effectief te ondersteunen in tijden van nood. Goed geïnformeerd zijn over geestelijke gezondheidsproblemen zorgt voor een meer betrokken en voorbereide werkplek, wat zowel de werknemers als de organisatie als geheel ten goede komt. We willen ook begrijpen hoe u werknemers met werkgerelateerde PTSS en reeds bestaande PTSS kunt ondersteunen.

Wat is PTSS?

Post-Traumatische Stress Stoornis (PTSS) is een mentale gezondheidstoestand die veroorzaakt wordt door het meemaken of meemaken van een traumatische gebeurtenis. Dergelijke gebeurtenissen kunnen natuurrampen, ernstige ongevallen, terroristische daden, oorlog/gevechten, verkrachting of andere gewelddadige persoonlijke aanvallen zijn.

PTSS werd voor het eerst formeel erkend in 1980 toen het werd opgenomen in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-III) van de American Psychiatric Association. De aandoening is echter al veel langer bekend onder verschillende namen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog heette het "shell shock" en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het "gevechtsmoeheid" genoemd. In de loop der tijd is het begrip van PTSS geëvolueerd en wordt erkend dathet iedereen kan treffen, niet alleen oorlogsveteranen. Deze evolutie in begrip heeft de criteria voor diagnose verbreed en de behandelmethoden verbeterd.

PTSS is een complexe psychische aandoening die gepaard gaat met een reeks symptomen. Deze symptomen kunnen ernstig en slopend zijn, zoals flashbacks, nachtmerries, ernstige angst en oncontroleerbare gedachten over de gebeurtenis. Ze kunnen elk aspect van iemands leven beïnvloeden, van hun vermogen om te werken tot hun relaties met anderen. PTSS is niet alleen een reactie op een enkele traumatische gebeurtenis; het kan ook het gevolg zijn van langdurige blootstelling aan stressvolle situaties, zoals langdurige mishandeling, oorlogsvoering of chronische ziekte.

De diagnose PTSS stellen is de eerste stap naar effectieve behandeling en behandeling. Vroeg ingrijpen kan de resultaten aanzienlijk verbeteren, waardoor het essentieel is dat mensen die symptomen ervaren professionele hulp zoeken. Door een combinatie van psychotherapie, medicatie en steun van familie, vrienden en het werk kunnen veel mensen met PTSS hun symptomen beheersen en een bevredigend leven leiden.

Om de diagnose PTSS te krijgen, moet iemand gezien worden door een getrainde professional in de geestelijke gezondheidszorg, zoals een psycholoog, psychiater of klinisch maatschappelijk werker. Het diagnostische proces omvat meestal een uitgebreide evaluatie die een bespreking van de symptomen van de persoon, zijn medische geschiedenis en eventuele relevante traumatische gebeurtenissen omvat. Deze beoordeling wordt geleid door criteria die zijn vastgelegd in de DSM-5 (de laatste editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). Deze criteria omvatten de aanwezigheid van bepaalde symptomen zoals het herbeleven van de traumatische gebeurtenis, vermijden van herinneringen aan het trauma, negatieve veranderingen in gedachten en stemming en verhoogde reactiviteit.

Volgens het National Institute of Mental Health (NIMH) komt PTSS jaarlijks voor bij ongeveer 3,5% van de volwassenen in de Verenigde Staten, met naar schatting 1 op de 11 mensen die de diagnose in hun leven krijgen. In Europa varieert de prevalentie van PTSS van land tot land, maar studies geven aan dat jaarlijks ongeveer 1-2% van de algemene bevolking eraan lijdt. Uit twee uitgebreide onderzoeken naar geestelijke gezondheid in Europa uit 2008 en 2009 bleek bijvoorbeeld dat ongeveer 1,1% van de volwassenen in Duitsland en ongeveer 2,9% van de volwassenen in het Verenigd Koninkrijk gedurende hun leven aan PTSS lijden. [1,2] Deze cijfers zouden tegenwoordig echter anders kunnen zijn door veranderingen in het maatschappelijk bewustzijn en de toegang tot diagnose en behandeling in de geestelijke gezondheidszorg. Een beter begrip van PTSS, samen met verbeterde diagnostische hulpmiddelen en een grotere toegankelijkheid tot geestelijke gezondheidszorg, kan resulteren in hogere prevalentiecijfers naarmate meer mensen de juiste zorg zoeken en ontvangen.

PTSS vs. PTS

Post-Traumatische Stress (PTSS) en Post-Traumatische Stress Stoornis (PTSS) worden vaak met elkaar verward, maar het zijn verschillende aandoeningen. PTSS is een veel voorkomende, vaak kortdurende reactie op het meemaken of meemaken van traumatische gebeurtenissen. Symptomen van PTSS zijn onder andere prikkelbaarheid, concentratieproblemen en slaapstoornissen. Deze symptomen verdwijnen meestal na verloop van tijd zonder dat klinische interventie nodig is.

Bij PTSS daarentegen gaat het om ernstigere symptomen die maanden of zelfs jaren aanhouden en professionele behandeling vereisen. Het belangrijkste verschil zit in de duur en de intensiteit van de symptomen, maar ook in de mate waarin deze symptomen iemand belemmeren in het uitvoeren van dagelijkse activiteiten.

Gezien de ernst van PTSS is het cruciaal dat mensen die symptomen ervaren professionele hulp zoeken in plaats van te vertrouwen op informatie op internet. Het raadplegen van een psycholoog is essentieel voor een juiste diagnose en behandeling. Zelf diagnoses stellen of symptomen negeren kan leiden tot een verslechtering van de situatie en kan een effectief herstel in de weg staan. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg, zoals psychologen, psychiaters en gediplomeerde counselors, zijn getraind om onderscheid te maken tussen PTSS en PTSS en kunnen de nodige steun en interventies bieden om genezing te bevorderen en de kwaliteit van leven te verbeteren.

PTSS door werk

PTSS op het werk kan worden onderverdeeld in twee hoofdscenario's: werknemers die lijden aan PTSS en ondersteuning nodig hebben op het werk en werknemers die PTSS ontwikkelen als gevolg van incidenten op het werk.

Werknemers met reeds bestaande PTSS

Werknemers kunnen de werkplek binnenkomen en al te maken hebben met PTSS als gevolg van gebeurtenissen die er niets mee te maken hebben. Deze mensen kunnen worstelen met triggers in de werkomgeving die hun symptomen verergeren, zoals harde geluiden, confronterende situaties of zelfs specifieke taken die hen aan hun trauma doen denken. Triggers kunnen sterk variëren en zijn niet altijd direct duidelijk, waardoor het cruciaal is voor werkgevers en collega's om een begripvolle en ondersteunende sfeer te creëren.

Recent onderzoek wijst op de toenemende prevalentie van PTSS onder jongere mensenvooral onder studenten. Diagnoses onder studenten zijn meer dan verdubbeld tussen 2017 en 2022, met percentages die stijgen van 3,4 procent naar 7,5 procent. Deze stijging was het meest uitgesproken tijdens de COVID-19 pandemie, die het leven van jonge volwassenen aanzienlijk verstoorde. Het onderzoek, waarin de antwoorden van meer dan 390.000 deelnemers aan de Healthy Minds Study werden geanalyseerd, onderstreept de noodzaak voor werkplekken om extra aandacht te besteden aan de geestelijke gezondheidsbehoeften van jongere werknemers die mogelijk met reeds bestaande PTSS aan het werk gaan.

Voor deze werknemers kan de werkplek een bron van extra stress zijn. Symptomen zoals verhoogde angst, flashbacks of paniekaanvallen kunnen worden uitgelokt door ogenschijnlijk onschuldige gebeurtenissen. Dit heeft niet alleen invloed op de productiviteit en werkprestaties van de werknemer, maar kan ook gevolgen hebben voor hun algehele welzijn en interpersoonlijke relaties op het werk. Voor veteranen die weer aan het werk gaan, kunnen de uitdagingen van het werken met PTSS bijzonder ontmoedigend zijn. Deze mensen worstelen misschien al met PTSS-symptomen die voortkomen uit hun diensttijd.

Het is essentieel voor werkgevers om te erkennen dat werknemers met reeds bestaande PTSS specifieke aanpassingen nodig kunnen hebben om goed te functioneren. Dit kan inhouden dat ze een rustige werkplek moeten hebben, flexibele werktijden moeten kunnen hanteren of extra ondersteuning moeten krijgen via hulpprogramma's voor werknemers (EAP's). Open communicatie en een niet-oordelende benadering zijn essentieel bij het identificeren en beperken van mogelijke triggers. Bovendien kunnen bewustwording en voorlichting over PTSS op de werkplek collega’s helpen om hun collega’s die het moeilijk hebben beter te begrijpen en te steunen.

Werkgerelateerde PTSS

Werkgerelateerde PTSS is een belangrijk probleem dat werkgevers moeten aanpakken om het welzijn van hun werknemers te garanderen. Deze incidenten kunnen een hele reeks traumatische gebeurtenissen omvatten, van ongevallen en geweld tot pesterijen of de aanhoudende druk van een giftige werkomgeving. De nasleep van dergelijke ervaringen kan een blijvende impact hebben op mensen en zich uiten als werkgerelateerde PTSS-symptomen die hun vermogen om zowel professioneel als persoonlijk te functioneren belemmeren.

Onderzoek onderstreept het verhoogde risico op PTSS op de werkplek bij bepaalde beroepen waarbij blootstelling aan traumatische gebeurtenissen een inherent onderdeel is van het werk. Eerstehulpverleners, waaronder politieagenten, brandweerlieden en paramedici, worden vaak geconfronteerd met schrijnende taferelen van ongelukken, rampen en geweld. Volgens de Universiteit van Cambridge heeft bijna 1 op de 5 politieagenten en medewerkers aan PTSS of complexe PTSS. Bovendien wordt aangenomen dat tweederde van degenen die met de symptomen te maken hebben, zich er niet van bewust is.

Medewerkers in de gezondheidszorg, vooral op spoedeisende hulp of spoedeisende hulp, zijn vaak getuige van menselijk lijden en trauma. Hernandez Bojorge en zijn team analyseerden een cohort van meer dan 40.000 verpleegkundigen in 55 onderzoeksprojecten in 26 landen. Hun bevindingen toonden aan dat ongeveer 29% van deze verpleegkundigen symptomen ondervond van werkgerelateerde PTSS tijdens de piekperiode van de COVID-19 pandemie, die loopt van 2020 tot 2023.

Ook militairen ondergaan intense gevechtssituaties en de stress van uitzending, wat blijvende psychologische littekens kan achterlaten. Volgens een onderzoek uit 2018 varieert PTSS van 11% tot 30% onder veteranen. [3]

Werkgevers moeten de unieke uitdagingen erkennen waarmee werknemers in risicoberoepen worden geconfronteerd en proactieve maatregelen nemen om hun geestelijke gezondheid te ondersteunen. Dit omvat het implementeren van traumagericht beleid en praktijken zoals Critical Incident Management (CIM), dat een gestructureerd kader biedt om te reageren op traumatische gebeurtenissen op de werkplek en werknemers te ondersteunen.

Toegang bieden tot counseling en ondersteunende diensten is ook essentieel voor werknemers die PTSS hebben opgelopen op de werkplek. Door vertrouwelijke counselingsessies, lotgenotengroepen en hulpmiddelen om met trauma's om te gaan aan te bieden, kunnen werkgevers mensen helpen om met hun symptomen om te gaan. Door de onderliggende oorzaken van door het werk veroorzaakte PTSS aan te pakken en uitgebreide ondersteuning te bieden aan getroffen werknemers, wordt niet alleen de impact van PTSS beperkt, maar worden werknemers ook in staat gesteld om adequaat te reageren op negatieve factoren, waardoor het algehele risico op trauma's afneemt en de veerkracht op de werkplek toeneemt.

PTSS-symptomen om op te letten

Het herkennen van PTSS-symptomen bij werknemers is cruciaal om tijdig ondersteuning te kunnen bieden. Werkgevers moeten zich bewust zijn van de volgende symptomen:

• Terugtrekken uit sociale interacties of zelfisolatie
• Een depressie, gevoelens van hopeloosheid of wanhoop ervaren
• Moeite met concentreren of gebrek aan focus
• Vermijdend gedrag
• Hypervigilantie en verhoogde reactiviteit
• Apathie of emotionele gevoelloosheid
• Angst of paniekaanvallen
• Aanhoudende uitputting of vermoeidheid
• Cynisme, onthechting of een gevoel van doelloosheid ontwikkelen
• Wisselende stemmingen of stemmingswisselingen
• Gevoelens van zelfverwijt of zelfhaat
• Drugs gebruiken of misbruiken
• Lichamelijke klachten of gezondheidsproblemen

Hoe werknemers met PTSS op de werkplek ondersteunen

Het ondersteunen van werknemers met PTSS houdt in dat er een inclusieve en begripvolle werkomgeving moet worden gecreëerd. Werkgevers hebben de plicht om te zorgen voor het welzijn van hun werknemers, wat verder gaat dan alleen hun fysieke gezondheid en ook hun mentale en emotionele gezondheid omvat. Deze verantwoordelijkheid is niet alleen een morele verplichting, maar ook een wettelijke verplichting in veel rechtsgebieden, waar gezondheids- en veiligheidsvoorschriften voor de werkplek werkgevers verplichten om een veilige en ondersteunende werkomgeving te bieden.

Werkgevers moeten erkennen dat PTSS een aanzienlijke invloed kan hebben op het vermogen van werknemers om hun werk uit te voeren en met collega's om te gaan. Daarom is het essentieel om een werkcultuur te bevorderen waarin psychologische veiligheid wordt gewaardeerd en een open dialoog over geestelijke gezondheidsproblemen wordt aangemoedigd zonder angst voor stigmatisering of discriminatie. Dit betekent dat je waakzaam moet zijn en moet reageren op de behoeften van werknemers die het moeilijk hebben en dat je ervoor moet zorgen dat er beleid en procedures zijn om deze problemen aan te pakken.

Hier zijn belangrijke strategieën om deze ondersteuning te bieden:

1. Zorg voor training voor HR

HR-medewerkers moeten training krijgen om PTSS-symptomen te herkennen en er adequaat op te reageren. Deze training moet bestaan uit het begrijpen van de aard van PTSS, het herkennen van symptomen en leren hoe getroffen werknemers met empathie en vertrouwelijkheid benaderd kunnen worden. Door HR te voorzien van de juiste hulpmiddelen en kennis kunnen ze werknemers effectiever ondersteunen. Om dit te vergemakkelijken, bieden we on-demand bedrijfstrainingen en webinars over uiteenlopende onderwerpen zoals geestelijke gezondheid en gezondheid op de werkplek.

2. Maak aanpassingen

Redelijke aanpassingen op de werkplek kunnen werknemers met PTSS aanzienlijk helpen. Deze aanpassingen kunnen bestaan uit flexibele werktijden, het toestaan van werken op afstand, het bieden van een rustige werkruimte of het accepteren dat werknemers worden vergezeld door een hulpdier. Kleine veranderingen kunnen een meer aangepaste omgeving creëren die stress helpt te verminderen voor werknemers met PTSS. Daarnaast is het cruciaal om te luisteren naar wat betrokken werknemers te zeggen hebben. Door open en empathische gesprekken aan te gaan, kunnen werkgevers de specifieke behoeften en uitdagingen van hun werknemers beter begrijpen, waardoor aanpassingen op maat mogelijk zijn die hun welzijn echt ondersteunen. Deze gezamenlijke aanpak geeft werknemers niet alleen meer macht, maar bevordert ook een meer inclusieve en ondersteunende werkcultuur.

3. Regelmatige psychosociale evaluaties aanbieden

Regelmatige psychosociale beoordelingen kunnen helpen om de geestelijke gezondheid van werknemers te controleren, vroegtijdige tekenen van PTSS te identificeren en de nodige interventies te bieden. Deze onderzoeken kunnen deel uitmaken van routinematige gezondheidscontroles of worden aangeboden via welzijnsprogramma's. Regelmatige controle helpt bij het tijdig nemen van maatregelen om het mentale welzijn te ondersteunen. integreren Psychosociale Risicobeoordelingen (PSRA) kan dit proces verder verbeteren. PSRA heeft meer dan 100 analysemogelijkheden en omvat een systematische evaluatie van potentiële psychosociale risico’s op de werkplek. Door deze risico’s in een vroeg stadium te identificeren, kunnen werkgevers strategieën implementeren om ze te verminderen, waardoor een gezondere werkomgeving wordt bevorderd en de escalatie van psychische problemen zoals PTSS wordt voorkomen.

4. Ondersteuning bieden via EAP-diensten

Employee Assistance Programs (EAP's) zijn een waardevolle bron van informatie voor werknemers die te maken hebben met PTSS. Deze programma's bieden vertrouwelijke adviesdiensten, hulpmiddelen op het gebied van geestelijke gezondheid en ondersteuning bij persoonlijke problemen die van invloed kunnen zijn op de werkprestaties. Bij het omgaan met werkgerelateerde trauma's zijn EAP's een goed startpunt voor het bieden van ondersteuning aan mensen die posttraumatische stress ervaren als gevolg van werkgerelateerde incidenten. Door EAP-diensten actief te promoten en ervoor te zorgen dat werknemers weten hoe ze er terecht kunnen, kunnen organisaties een ondersteunende omgeving creëren waarin werknemers zich gesterkt voelen om hulp te zoeken als dat nodig is. Dit bevordert niet alleen het welzijn van werknemers, maar draagt ook bij aan een gezonder en veerkrachtiger personeelsbestand.

Kortom, het begrijpen en aanpakken van PTSS op de werkplek is niet alleen een kwestie van medeleven, maar ook noodzakelijk om een gezonde en productieve werkomgeving te bevorderen. Door de symptomen, oorzaken en gevolgen van PTSS te herkennen, kunnen werkgevers proactieve stappen ondernemen om getroffen werknemers te ondersteunen en het risico op een door het werk veroorzaakt trauma te beperken. Van het aanbieden van onderwijs en training tot het implementeren van trauma-geïnformeerd beleid en ondersteunende diensten, organisaties hebben een cruciale rol te spelen in het creëren van een werkplek waar mensen zich veilig en gewaardeerd voelen en zich kunnen ontplooien. Door prioriteit te geven aan de geestelijke gezondheid en het welzijn van hun werknemers voldoen werkgevers niet alleen aan hun wettelijke verplichtingen, maar dragen ze ook bij aan een cultuur van empathie, veerkracht en inclusiviteit op de werkplek. Samen kunnen we, door bewustwording te creëren, ondersteuning te bieden en begrip te kweken, werkplekken creëren waar mensen met PTSS zich gesteund en gesterkt voelen en in staat zijn hun volledige potentieel te bereiken.

Veelgestelde vragen over PTSS door werk

Hoe ziet PTSS op de werkplek eruit?

Werkgerelateerde PTSS kan zich op de werkplek op verschillende manieren manifesteren, afhankelijk van het individu en zijn of haar specifieke ervaringen. Enkele veelvoorkomende tekenen en gedragingen kunnen er echter op wijzen dat een werknemer worstelt met PTSS door het werk:

Concentratieproblemen: Werknemers kunnen het moeilijk vinden om zich op taken te concentreren of hun aandacht bij details te houden door opdringerige gedachten of herinneringen die verband houden met hun trauma.

Verhoogde angst: Mensen met PTSS kunnen verhoogde niveaus van angst vertonen, vooral in reactie op triggers of herinneringen aan hun trauma. Dit kan zich uiten als nervositeit, rusteloosheid of paniekaanvallen.

Vermijdingsgedrag: Werknemers kunnen actief bepaalde taken, situaties of mensen vermijden die hen herinneren aan hun traumatische ervaringen. Deze vermijding kan de productiviteit belemmeren en hun vermogen om zich volledig in te zetten voor hun verantwoordelijkheden op het werk beperken.

Prikkelbaarheid of agressie: Werkgerelateerde PTSS kan leiden tot prikkelbaarheid, stemmingswisselingen of woede-uitbarstingen, wat een negatieve invloed kan hebben op de werkrelaties en de samenwerking.

Lichamelijke symptomen: Sommige mensen met PTSS kunnen lichamelijke symptomen ervaren zoals hoofdpijn, misselijkheid of vermoeidheid, wat hun vermogen om hun taken effectief uit te voeren kan beïnvloeden.

Terugtrekken: Werknemers kunnen zich sociaal terugtrekken, zich afzonderen van collega’s en interacties op het werk vermijden. Dit isolement kan gevoelens van eenzaamheid en ontkoppeling verergeren.

Verminderde productiviteit: PTSS-symptomen kunnen het vermogen van een werknemer aantasten om deadlines te halen, taken efficiënt af te ronden of effectief bij te dragen aan teamprojecten.

Emotionele nood: Werknemers met PTSS kunnen tekenen van emotionele nood vertonen, zoals vaak huilen, stemmingswisselingen of uitingen van hopeloosheid of wanhoop.

Wat gebeurt er als PTSS wordt uitgelokt op het werk?

Wanneer PTSS op het werk wordt uitgelokt, kan een werknemer intense symptomen ervaren zoals flashbacks, paniekaanvallen of ernstige angst. Dit kan leiden tot verminderde productiviteit, verhoogd ziekteverzuim en gespannen relaties met collega's. Werkgevers moeten bereid zijn om onmiddellijk ondersteuning en aanpassingen te bieden om de werknemer te helpen met deze episodes om te gaan.

Kun je met PTSS van het werk worden gehaald?

Ja, werknemers kunnen worden afgemeld voor PTSS. Als de PTSS-symptomen van een werknemer ernstig zijn en hem/haar belemmeren in het uitvoeren van zijn/haar werk, kan een zorgverlener aanraden vrij te nemen om zich te richten op behandeling en herstel. Werkgevers moeten dit proces ondersteunen door de nodige aanpassingen te doen en te zorgen voor een soepele overgang terug naar het werk wanneer de werknemer er klaar voor is.

Referenties:

1. Maercker, A., et al. (2008). "Prevalentie van traumatische gebeurtenissen en posttraumatische stresssymptomen in de gemeenschap: Een epidemiologisch onderzoek in Duitsland." Tijdschrift voor Klinische Psychiatrie, 69(3), 472-478.
2. McManus, S., et al. (2009). "Psychiatrische morbiditeit onder volwassenen in Engeland, 2007: Results of a household survey." Leeds: The NHS Information Centre for health and social care.
3. Kintzle, S., Barr, N., Corletto, G., & Castro, C. A. (2018). PTSS bij Amerikaanse veteranen: The Role of Social Connectedness, Combat Experience and Discharge. Healthcare (Basel, Zwitserland), 6(3), 102. https://doi.org/10.3390/healthcare6030102