Europese Week voor Geestelijke Gezondheid 2023

Geestelijke gezondheid is een essentieel onderdeel van ons algehele welzijn, maar wordt vaak over het hoofd gezien of gestigmatiseerd. Daarom is de Europese Week van de Geestelijke Gezondheid, die nu haar vierde editie beleeft, zo belangrijk. Het biedt mensen in heel Europa de gelegenheid om samen te komen en het bewustzijn over geestelijke gezondheid te vergroten, hun ervaringen te delen en de behoefte aan meer begrip en voorlichting te promoten.

Dit jaar vindt EHHW plaats van 22 tot 28 mei en richt zich op het thema "Mentaal Gezonde Gemeenschappen", waarbij het belang wordt benadrukt van het creëren van inclusieve en ondersteunende omgevingen in onze gemeenschappen, scholen, werkplekken en huizen.

In dit artikel verkennen we een aantal manieren waarop we allemaal kunnen bijdragen aan het verbeteren van de geestelijke gezondheid voor onszelf en anderen, te beginnen met een van de belangrijkste onderwerpen – het destigmatiseren van geestelijke gezondheidsproblemen.

Hoe definiëren we stigmatisering in verband met geestelijke gezondheid?

Kort gezegd staat stigma met betrekking tot de geestelijke gezondheid voor de negatieve houding, overtuigingen en gedragingen die gericht zijn op mensen met geestelijke gezondheidsproblemen. Dit kan de vorm aannemen van kleinerende opmerkingen, stereotypen, verwijten of het vermijden van mensen met psychische aandoeningen. Het is een vorm van discriminatie en sociale uitsluiting die zeer schadelijk kan zijn voor iemands gevoel van eigenwaarde en het gevoel erbij te horen.

Bovendien kan het hen ervan weerhouden om de hulp en steun te zoeken die ze nodig hebben om met hun aandoening om te gaan. Dit kan leiden tot gevoelens van schaamte en isolement en barrières opwerpen voor de toegang tot noodzakelijke behandeling en zorg.

Waar komt het stigma op geestelijke gezondheid vandaan?

Op elk willekeurig moment lijdt 1 op de 5 volwassenen aan een geestelijke stoornis. Of ze het nu herkennen of niet, het beïnvloedt direct de kwaliteit van hun leven, hun emotionele gezondheid en hun productiviteit. Enkele cijfers uit 2019 van de WHO laten zien dat wereldwijd: 301 miljoen mensen angst ervaren, 380 miljoen mensen depressie ervaren en 64 miljoen mensen leven met schizofrenie of een bipolaire stoornis.

Waarom is stigmatisering dan nog steeds een probleem?

Er is geen eenvoudig antwoord op deze vraag. In feite zijn er veel elementen die een rol spelen bij het initiëren en in stand houden van stigmatiserend gedrag. Stigmatiserend gedrag kan voortkomen uit een mix van angst, onwetendheid en vooroordelen en vervolgens worden bestendigd en verergerd door andere factoren, zoals het beeld dat de media schetsen van psychische aandoeningen, de negatieve houding van familie en vrienden en het onbegrip van werkgevers en zorgverleners. Stigma kan ook in stand gehouden worden door een gebrek aan toegang tot diensten, onvoldoende financiering voor geestelijke gezondheidszorg en een gebrek aan publieke voorlichting over geestelijke gezondheid.

Gelukkig zijn er veel organisaties en initiatieven die zich inzetten om het stigma dat geassocieerd wordt met psychische aandoeningen te bestrijden. Deze initiatieven richten zich op het voorlichten van het publiek, het pleiten voor een beter beleid en betere diensten op het gebied van geestelijke gezondheid en het ondersteunen van mensen die te maken hebben met psychische aandoeningen. Daarnaast ontwikkelen veel bedrijven "eerste hulp bij geestelijke gezondheid"-programma's (bijvoorbeeld: EAP ) en spannen ze zich in om een meer inclusieve werkomgeving te creëren.

Wat kunnen we doen om geestelijke gezondheidsproblemen te destigmatiseren? Enkele concrete acties.

Om te proberen dit probleem aan te pakken, hebben we een lijst samengesteld met acties die we kunnen ondernemen. Dit is geen volledige lijst, dus voel je vrij om je eigen ideeën toe te voegen of de lijst aan te passen aan jouw omstandigheden.

1. Wees je bewust van je taalgebruik. Woorden hebben een grotere impact op het in stand houden van negatieve stereotypen/vooroordelen dan we denken. Je kunt stigmatiserend gedrag normaliseren zonder dat je het weet, gewoon door de verkeerde woorden, grappen of commentaren te gebruiken die onschuldig lijken, maar in feite beledigend zijn. Om ons bewuster te maken van hoe we woorden beter kunnen gebruiken, heeft Mental Health Europe een woordenlijst samengesteld met termen en woorden die we kunnen gebruiken als we het hebben over geestelijke gezondheidsproblemen.

2. Wees je bewust van je houding en gedrag en neem maatregelen om ervoor te zorgen dat je niet bijdraagt aan discriminatie of stigmatisering. Probeer zo vaak mogelijk een voorbeeld te zijn voor anderen door open en ondersteunend te zijn voor mensen met psychische problemen en probeer een inclusieve omgeving te creëren voor iedereen. Toon je steun aan mensen die worstelen met hun geestelijke gezondheid, luister zonder te oordelen, bied hulp als je kunt en moedig hen aan om de hulp te zoeken die ze nodig hebben.

3. Praat openlijker over geestelijke gezondheidsproblemen en de behandeling ervan. Als je lijdt of hebt geleden aan een psychische aandoening in je leven, kun je je eigen stem gebruiken om te praten en bewustzijn te verspreiden waar mogelijk, zolang het voor jou comfortabel is. Dit kan bijvoorbeeld door deel te nemen aan gemeenschapsevenementen, door persoonlijke verhalen op een constructieve manier te delen of door publiekelijk te pleiten voor een betere toegang tot diensten en middelen op het gebied van geestelijke gezondheid.

4. Jezelf en anderen informeren over de realiteit van het leven met een psychische aandoening, inclusief de verschillende behandelingen die beschikbaar zijn en de verschillende manieren waarop mensen met hun aandoening kunnen omgaan. Als een doorlopend proces en een levenslange “inspanning”, kan dit inhouden dat je seminars of workshops over het onderwerp bijwoont, boeken of artikelen over het onderwerp leest, of zelfs praat met iemand die een psychische aandoening aan den lijve heeft ondervonden om uit de eerste hand inzicht te krijgen in wat zij hebben meegemaakt en wat ze hebben gedaan om ermee om te gaan.

Hier kun je meer te weten komen over hoe je betrokken kunt raken en je stem kunt laten horen https://www.mhe-sme.org/emhw/

Samen geven we om elkaar!