Bewustzijn van eetstoornissen & hoe te helpen

Eetstoornissen zijn complexe psychische aandoeningen die mensen van alle leeftijden, geslachten en achtergronden kunnen treffen en die onbehandeld vaak ernstige lichamelijke en emotionele gevolgen hebben. Eetstoornissen zijn wereldwijd verantwoordelijk voor het verlies van meer dan 3,3 miljoen gezonde levensjaren per jaar, wat de ernstige impact onderstreept die deze aandoeningen hebben op individuen en de gezondheidszorg.

In dit artikel wordt ingegaan op veelvoorkomende eetstoornissen, hoe je ze kunt herkennen bij werknemers en welke stappen werkgevers kunnen nemen om zinvolle ondersteuning te bieden.

Wat zijn de verschillende soorten eetstoornissen?

Eetstoornissen worden gekenmerkt door abnormale eetgewoonten en zijn vaak het gevolg van een combinatie van genetische, omgevings- en psychologische factoren. Hieronder bespreken we de meest voorkomende soorten eetstoornissen:

Anorexia

Anorexia nervosa wordt gekenmerkt door extreme voedselbeperking, een intense angst om aan te komen en een verwrongen lichaamsbeeld. Deze stoornis heeft een van de hoogste sterftecijfers onder psychische aandoeningen, waarbij ernstige gevallen leiden tot hartcomplicaties, ondervoeding en andere gezondheidsrisico's (National Eating Disorders Association, 2023).

• Symptomen: Dramatisch gewichtsverlies, preoccupatie met diëten, vervormd lichaamsbeeld, extreme angst om aan te komen, ontkenning van honger, abnormaal, obsessief of geritualiseerd eetgedrag.
• Prevalentie: Studies schatten dat tussen 1% en 4,2% van de vrouwen ooit anorexia krijgt.

Anorexia vs. Anorexia Nervosa

Anorexia en anorexia nervosa zijn termen die vaak door elkaar worden gebruikt, maar ze hebben verschillende betekenissen.

Anorexia verwijst in algemene zin naar een medische aandoening die wordt gekenmerkt door een gebrek aan eetlust of het onvermogen om te eten. Het kan een symptoom zijn van verschillende ziekten, waaronder infecties, chronische ziekten of zelfs psychologische aandoeningen die niets te maken hebben met het lichaamsbeeld.

Anderzijds is anorexia nervosa een specifieke psychologische eetstoornis met complexere wortels. Het gaat om een intense angst om aan te komen en een vertekend beeld van het lichaam, waardoor mensen hun voedselinname sterk beperken. In tegenstelling tot algemene anorexia gaat het bij anorexia nervosa niet om een gebrek aan eetlust, maar om een doelbewuste poging om de voedselinname onder controle te houden om een ideaal lichaamsgewicht of -vorm te bereiken. Deze aandoening gaat gepaard met een sterke emotionele en cognitieve component.

Boulimia

Bij boulimia nervosa is er sprake van cycli van eetbuien gevolgd door compensatiegedrag zoals purgeren, overmatig sporten of vasten. Mensen met boulimia voelen vaak een gebrek aan controle tijdens eetbuien, wat leidt tot schuldgevoelens en schaamte. Dit gedrag kan leiden tot lichamelijke gezondheidsproblemen zoals een onevenwichtige elektrolytenbalans, maag- en darmproblemen en tanderosie door veelvuldig braken.

Bij boulimia nervosa zijn er cycli van eetbuien gevolgd door purgeren, zoals zelfopgewekt braken, overmatig sporten of vasten, om de calorie-inname te compenseren.

Het is belangrijk op te merken dat slechts 6% van de mensen die met boulimia te maken hebben, behandeling zoekt en krijgt, wat wijst op een aanzienlijk gebrek aan toegang tot of bekendheid met beschikbare ondersteuning.

• Symptomen: Vaak naar het toilet gaan na het eten, voedselverpakkingen verstoppen en ontstoken wangen of kaaklijn door braken.
• Prevalentie: De levenslange prevalentie van boulimia nervosa wordt geschat op 1,7% tot 2,0% van de volwassen vrouwen en ongeveer 0,5% tot 0,7% van de volwassen mannen.

Eetbuien

Binge Eating Disorder (BED) werd officieel erkend als diagnose in de vijfde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) en de elfde herziening van de International Classification of Diseases (ICD-11).

Bij BED worden er in korte tijd grote hoeveelheden voedsel geconsumeerd, vaak om emotionele problemen het hoofd te bieden, zonder dat er daarna wordt overgegaan tot purgeren.

• Symptomen: Snel eten, alleen eten vanwege schaamte, schuldgevoelens na te veel eten.
• Prevalentie: Huidige schattingen suggereren dat BED wereldwijd ongeveer 1,5% van de vrouwen en 0,3% van de mannen treft, wat benadrukt dat BED een belangrijk probleem is voor de geestelijke gezondheid.

Avoidant/Restrictieve voedselinnamestoornis (ARFID)

ARFID is een relatief nieuw erkende aandoening die wordt gekenmerkt door het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen of voedselgroepen vanwege sensorische kenmerken, negatieve ervaringen uit het verleden of een gebrek aan interesse in eten. In tegenstelling tot anorexia wordt ARFID niet gemotiveerd door bezorgdheid over het lichaamsbeeld, maar het kan nog steeds leiden tot ondervoeding, gewichtsverlies en voedingstekorten.

• Symptomen: Voedingstekorten, afhankelijkheid van supplementen en moeite met sociaal eten.
• Prevalentie: Onderzoek naar de prevalentie van ARFID is beperkt, maar schattingen suggereren dat tussen de 0,5% en 5% van de kinderen en volwassenen in de algemene bevolking getroffen wordt door de stoornis.

Andere specifieke voedings- of eetstoornis (OSFED)

OSFED is een categorie voor personen van wie de symptomen niet volledig overeenkomen met die van andere stoornissen, maar die nog steeds aanzienlijk leed of beperkingen veroorzaken.

• Soorten OSFED: Atypische anorexia, waarbij het gewicht binnen of boven een gezond bereik blijft, of het nachtelijk eetsyndroom.
• Prevalentie: Het meldde dat OSFED in 2019 goed was voor 24,6 miljoen gevallen wereldwijd, wat neerkomt op 44% van de 55,5 miljoen totale gevallen van eetstoornissen die dat jaar zijn vastgesteld.

Hoe eetstoornissen bij werknemers herkennen

Het kan lastig zijn om de tekenen van een eetstoornis op het werk te herkennen, omdat de symptomen vaak verborgen blijven. Er zijn echter wel tekenen waar je op kunt letten:

• Gedragsveranderingen: Maaltijden overslaan tijdens kantooruren of zich terugtrekken uit sociale evenementen waarbij eten een rol speelt.
• Lichamelijke tekenen: Merkbare gewichtsveranderingen, vermoeidheid of klachten over spijsverteringsproblemen.
• Emotionele indicatoren: Toegenomen prikkelbaarheid, laag zelfbeeld of veelvuldig commentaar op lichaamsbeeld of eten.
• Prestatieproblemen: Verminderde concentratie, absenteïsme of verminderde productiviteit.

Werkgevers moeten eventuele zorgen met gevoel benaderen en ervoor zorgen dat werknemers zich gesteund voelen in plaats van veroordeeld.

Hoe werkgevers werknemers kunnen ondersteunen

Employers can create a supportive environment for employees dealing with eating disorders through a combination of awareness, education, and accessible resources.

Flexibel werken

Door flexibele werkregelingen aan te bieden, kunnen werknemers medische afspraken of therapiesessies discreet afhandelen. Flexibele roosters stellen mensen ook in staat om zich te concentreren op herstel zonder dat dit ten koste gaat van hun verantwoordelijkheden op het werk.

Let op je gesprekstaal

Gesprekken over voeding, lichaamsbeweging en lichaamsbeeld komen vaak voor op het werk, maar kunnen verontrustend zijn voor mensen met een eetstoornis. Het vermijden van opmerkingen over gewicht of discussies over "goed" en "slecht" eten kan de werkplek veiliger maken.

Train eerstehulpverleners voor geestelijke gezondheid

Zorg op uw werkplek voor getrainde eerstehulpverleners op het gebied van geestelijke gezondheid die de signalen van eetstoornissen kunnen herkennen en de eerste hulp kunnen bieden. Deze personen kunnen dienen als betrouwbare contactpersonen voor werknemers die hulp zoeken.

Bewustzijn vergroten en bronnen over eetstoornissen delen

Werkgevers kunnen discussies over eetstoornissen normaliseren door hulpmiddelen beschikbaar te stellen, bewustmakingsworkshops te organiseren en een cultuur te creëren waarin werknemers zich veilig voelen om hulp te zoeken. Eenvoudige inspanningen zoals het ophangen van hulplijnnummers, het uitdelen van informatieve pamfletten of het delen van materiaal voor de Eating Disorder Awareness Week kunnen al veel doen om mensen bewuster te maken van eetstoornissen.

Een EAP aanbieden

An Employee Assistance Program (EAP) offers confidential mental health support, which can be invaluable for employees coping with eating disorders. Through counseling, therapy referrals, and other resources, EAPs allow employees to seek help privately. EAPs, such as our EAP services, are a proactive way for employers to support employees’ mental health and well-being.

Onze EAP-diensten bieden toegang tot professionals in de geestelijke gezondheidszorg die zijn opgeleid om te helpen bij eetstoornissen en andere uitdagingen. Onze programma's zijn 24/7 beschikbaar en bieden ondersteuning in meerdere talen, zodat werknemers zich gehoord en gesteund voelen. Lees hier meer over onze oplossingen op maat.

References:

Anis Rehman, MD 2025 Eating disorder statistics and facts 2025 https://www.singlecare.com/blog/news/eating-disorder-statistics/

Margot Rittenhouse, MS, PLPC, NCC 2024 Eating Disorder Statistics https://www.eatingdisorderhope.com/information/eating-disorder/statistics-demographics

Dr Jake Linardon 2024 Bulimia Nervosa Statistics 2024 https://breakbingeeating.com/bulimia-nervosa-statistics/

Kamryn Eddy, PhD 2023 Avoidant Restrictive Food Intake Disorder (ARFID) https://www.nationaleatingdisorders.org/avoidant-restrictive-food-intake-disorder-arfid/

National Eating Disorders Collaboration N/A Other specified feeding and eating disorders (OSFED) https://nedc.com.au/eating-disorders/types/other-specified-feeding-or-eating-disorders