Une brève histoire des femmes sur le lieu de travail
Malgré des progrès significatifs, elles continuent de rencontrer des obstacles liés à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, à l’égalité des rémunérations et aux possibilités de leadership.
Tout au long de cet article, nous nous pencherons sur le parcours historique des femmes sur le marché du travail, en examinant les défis auxquels elles ont été confrontées et les progrès qu’elles ont accomplis. Il est essentiel de discuter ouvertement de ces questions afin d’acquérir une compréhension globale de la lutte actuelle pour l’égalité entre les hommes et les femmes sur le lieu de travail et d’ouvrir la voie à de nouveaux progrès à l’avenir.
Tout au long de l’histoire, les femmes ont occupé des rôles variés, assumant des responsabilités domestiques, participant à des activités économiques et occupant des postes d’autorité, en fonction du contexte culturel et sociétal. Mais leur chemin vers l’indépendance s’est toujours heurté à l’adversité. Les systèmes patriarcaux et les attentes de la société ont limité l’accès des femmes à l’éducation et aux postes de pouvoir, renforçant l’idée que le rôle principal des femmes se situe au sein du foyer.
Quand les femmes ont-elles été autorisées à travailler ?
L’histoire de l’entrée des femmes sur le marché du travail est un récit complexe façonné par les normes sociétales, les changements culturels et les modifications juridiques. Si les femmes ont toujours contribué à divers aspects de la société par leur travail informel, leur inclusion formelle dans la main-d’œuvre a été restreinte pendant des siècles. Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle que des progrès significatifs ont été accomplis pour accorder aux femmes le droit de travailler dans des rôles plus diversifiés. Des facteurs tels que l’industrialisation, les pénuries de main-d’œuvre en temps de guerre et le mouvement de défense des droits des femmes ont tous joué un rôle essentiel dans la remise en question des rôles traditionnels des hommes et des femmes et ont ouvert la voie à de plus grandes opportunités pour les femmes sur le marché du travail.
Un voyage à travers l’histoire des femmes sur le lieu de travail
Dans les sociétés agricoles, les femmes travaillaient souvent aux côtés des hommes dans les activités agricoles, plantant et récoltant les cultures, s’occupant du bétail et gérant les jardins familiaux. Dans les zones urbaines, les femmes effectuaient des travaux domestiques, tels que la cuisine, le nettoyage et la garde des enfants, pour subvenir aux besoins de leur famille. En outre, les femmes participaient activement aux industries artisanales, produisant des textiles, des poteries et des objets d’artisanat pour les marchés locaux. Avec l’industrialisation, les femmes ont commencé à travailler dans les usines, en particulier dans les usines textiles, où elles faisaient fonctionner les machines et assemblaient les produits. Dans le secteur des services, les femmes ont travaillé comme domestiques, infirmières, enseignantes et couturières. Ces expériences ont jeté les bases de l’élargissement des possibilités offertes aux femmes sur le marché du travail après les guerres.
Première Guerre mondiale : les femmes entrent sur le marché du travail
Un changement notable dans la participation des femmes au marché du travail s’est produit pendant la Première Guerre mondiale. Les femmes ont fait des progrès considérables dans l’entrée sur le marché du travail, occupant des postes traditionnellement occupés par des hommes qui servaient dans l’armée. Avec des millions d’hommes enrôlés dans les forces armées, les industries ont dû faire face à des pénuries de main-d’œuvre, ce qui a permis aux femmes d’occuper des postes essentiels dans les usines, les bureaux et d’autres lieux de travail. Les femmes ont assumé des rôles divers, notamment en tant qu’ouvrières d’usine, employées de bureau, infirmières et conductrices. Leur contribution a été essentielle pour soutenir l’effort de guerre, en produisant des munitions et des fournitures, et en fournissant des services de soutien cruciaux.
La Seconde Guerre mondiale : des opportunités pour les femmes sur le lieu de travail
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le rôle des femmes sur le lieu de travail s’est encore élargi à mesure que la demande de main-d’œuvre s’intensifiait. Les hommes s’étant à nouveau engagés dans l’armée, les femmes ont assumé diverses fonctions jusqu’alors dominées par les hommes. Elles ont travaillé comme soudeuses, électriciennes, mécaniciennes et ingénieures dans des usines produisant des armes et des équipements militaires. Les femmes ont également assumé des rôles de pilotes, de codeuses et d’infirmières, contribuant ainsi de manière significative à l’effort de guerre sur de multiples fronts. La guerre a transformé la perception sociétale des capacités des femmes et a jeté les bases d’une évolution durable des rôles des hommes et des femmes et des opportunités sur le lieu de travail.
L’augmentation continue du nombre de femmes sur le lieu de travail
Les statistiques indiquent qu’en 1950, plus de 30 % des femmes âgées de plus de 16 ans faisaient partie de la population active, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux décennies précédentes. Cette transition a été favorisée par différents facteurs : internes, comme la recherche de l’indépendance financière des jeunes femmes ou le souhait de suivre leurs propres aspirations, et externes, comme le contexte économique de l’époque. Au cours de cette période, la dualité des revenus au sein des ménages s’est généralisée. La participation des femmes à la population active a connu une augmentation constante au cours des années 1960, 1970 et 1980, atteignant le niveau record de 60 % en 1999. Cependant, malgré leurs engagements professionnels, les femmes continuaient d’assumer la responsabilité principale des tâches domestiques, car les normes sociétales continuaient de dicter que l’entretien du foyer était principalement un rôle féminin. Cette époque a été marquée par une évolution significative de l’attitude des femmes à l’égard de la famille et de la carrière, nombre d’entre elles aspirant à concilier les deux. Au cours des vingt dernières années, les femmes ont travaillé dur et se sont efforcées d’accéder à des postes de direction, dans le but d’égaler leurs homologues masculins en termes de réussite professionnelle. La progression de leur carrière s’est accompagnée de difficultés, en raison de la perception d’être moins engagées ou moins disponibles que leurs collègues masculins. C’était particulièrement difficile pour les femmes qui avaient besoin d’horaires de travail flexibles ou de congés pour s’occuper de leurs enfants. Avec davantage de femmes sur le marché du travail, les taux de natalité ont connu des fluctuations, reflétant la dynamique changeante de la planification familiale et des aspirations professionnelles. D’autre part, les mères occupant des postes à temps plein ont dû gérer le stress et la culpabilité liés à la recherche d’un équilibre entre les exigences de leur carrière et les besoins de leur famille. Ces dernières années, la pandémie de Covid-19 a touché de manière disproportionnée les femmes, en particulier celles qui travaillent dans le secteur des services, entraînant des pertes d’emploi et une instabilité économique. Avec l’adoption rapide du travail à distance, certains hommes ont augmenté leur participation aux tâches ménagères, mais malgré cela, les femmes ont assumé la majeure partie du travail de garde d’enfants non rémunéré. Si la pandémie a entraîné une réévaluation de la dynamique familiale, avec la possibilité d’une répartition plus équitable des tâches ménagères, les rôles sexospécifiques et les préjugés culturels bien ancrés continuent d’entraver les progrès.
Quelles sont les initiatives qui ont aidé les femmes à concilier leur vie professionnelle et leur vie privée jusqu’à présent ?
Initiatives en faveur de la diversité des genres et politiques d’égalité salariale
Les initiatives en faveur de la diversité des genres et les efforts déployés pour combler l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes ont joué un rôle essentiel dans la promotion de l’égalité sur le lieu de travail. En mettant en œuvre des politiques telles que la loi sur l’égalité salariale, les organisations établissent des cadres visant à réduire les disparités salariales entre les hommes et les femmes. Ces initiatives servent de pierres angulaires pour cultiver une culture d’entreprise qui donne la priorité à l’équité et à l’inclusion, permettant ainsi aux femmes de poursuivre leur carrière en étant assurées de bénéficier d’un traitement et d’opportunités équitables.
Modalités de travail flexibles
Les modalités de travail flexibles, y compris les options de travail à distance, les horaires flexibles et les semaines de travail comprimées, ont contribué à permettre aux femmes de concilier leurs responsabilités professionnelles et leurs engagements personnels. Toutefois, pour que ces solutions soient viables, il faut qu’elles n’aient pas de conséquences cachées, comme un accès plus lent à la promotion.
Congé parental payé et aide à la garde d’enfants
Les congés familiaux rémunérés et l’aide à la garde d’enfants allègent davantage les charges liées à la garde d’enfants et aux soins, et permettent aux femmes mariées et aux femmes célibataires de rester actives sur le marché du travail.
Congé menstruel payé
Le congé menstruel rémunéré, bien que moins courant, a également joué un rôle dans la promotion du bien-être des femmes sur le lieu de travail. Cette politique reconnaît les défis uniques auxquels les femmes sont confrontées en raison de leurs menstruations et leur offre un congé rémunéré pour gérer les symptômes ou l’inconfort.
Que peuvent faire les employeurs pour mieux soutenir les femmes sur le marché du travail ?
Si des progrès ont été accomplis dans le soutien aux femmes qui travaillent, il reste encore beaucoup à faire pour garantir l’égalité des chances sur le lieu de travail.
Favoriser l’empathie à l’égard des difficultés rencontrées par les femmes, c’est cultiver un lieu de travail inclusif et solidaire. Les programmes d’aide aux employés (PAE) sont un moyen pour les employeurs de donner la priorité au soutien de la santé mentale. Les PAE peuvent fournir des conseils confidentiels et des ressources pour aider les hommes et les femmes à surmonter les difficultés personnelles et professionnelles, notamment le stress, l’épuisement professionnel et les problèmes d’équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée.
Les formules de travail flexibles devraient être normalisées et déstigmatisées, tandis que la culture omniprésente de l’acharnement qui pénalise de manière disproportionnée les femmes parce qu’elles donnent la priorité à leur vie personnelle ou à leurs responsabilités familiales devrait être abordée et corrigée.
Les employeurs peuvent également prendre des mesures proactives pour s’attaquer aux barrières systémiques et aux préjugés qui entravent l’avancement des femmes. La réalisation d’une étude au sein de l’entreprise pour identifier les problèmes pourrait se faire par le biais d’une l’évaluation des risques psychosociaux ou par le biais d’un audit sur l’équité.
L’investissement dans des programmes de formation spécifiquement conçus pour soutenir le développement de la carrière des femmes peut également faire une différence significative dans l’égalisation des chances.
Le parcours des femmes sur le marché du travail est fait de résilience et d’évolution, marqué par des changements significatifs dans les perceptions sociétales et les demandes économiques. Bien que les femmes aient accompli des progrès remarquables en remettant en cause les normes traditionnelles de genre et en contribuant à la main-d’œuvre, elles se heurtent encore à des obstacles tels que les problèmes d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, l’inégalité des rémunérations et les possibilités limitées de leadership.
Les efforts proactifs visant à lutter contre les préjugés inconscients et à promouvoir les initiatives de diversité et d’inclusion contribuent à créer des voies permettant aux femmes de s’épanouir et de réussir leur carrière. En adoptant ces politiques et attitudes, les lieux de travail peuvent donner aux femmes actives les moyens de mieux relever les défis, de poursuivre leurs aspirations professionnelles et d’atteindre des niveaux plus élevés de réussite et d’épanouissement.
Pour en savoir plus sur la manière dont vous pouvez soutenir vos employés, consultez notre page consacrée au programme d’aide aux employés (PAE).
